随着国家一系列节能政策法规的颁布，集中供冷的公共建筑越来越普遍地应用中央空调分户计量技术，通过计量一方面可以倡导用户合理使用空调，主动节能，避免浪费现象；另一方面通过合理计量费用分摊，解决物业管理公司收费难的问题，用户“多用多出、少用少出”，做到收费有据可依。更深层的意义是通过能量表的读数评估制冷机组的实际供冷能力，根据历史数据建立数据库，通过实际数据分析研究大型公共建筑的节能潜力，从而实施对大型公共建筑实施节能改造。
虽然“冷”与水、电、气在市场经济社会中具有相同的商品属性，但在计量方面，要比早已进入市场并取得成功的水、电、气的计量收费复杂和困难。大面积空间的（同一业主）空调计量主要以能量表计量为主，其原理是：在承担某一计量区域的空调供、回水管上各安装一支温度传感器（配对使用），测量供、回水温度，在回水管上安装一台流量计，分别测得载冷剂——水的进出口的温度和流量，再经过密度和焓值的补偿及积分计算，得到所消耗的“冷”量值。
机械式能量表被普遍认为不适合用于空调计量，在应用超声波能量表的同时，出现了电磁式能量表。电磁式能量表主要是采用了电磁流量计。其工作原理是：基于法拉第电磁感应定律，当导电液体流过包围在磁场中的测量管时，在流向和磁场二者相垂直的方向就会产生与平均流速V成正比的感应电动势E。电磁流量计包括管道式与插入式。
总结：随着基础能源需求量及其价格的调整上涨，用于中央空调等高耗能设备的运营费用也不断增加，如不采取计量考核或是加强管理节能意识，中央空调将成为建筑中能耗比例最大的部分。所以在适当的场合（如大面积使用中央空调的场合），采用电磁式能量表对中央空调进行科学的计量，从而实现中央空调运行费用的合理分摊，促使用户按需使用，按用量交费。