在实际的应用中，理想的干饱和蒸汽几乎是不存在的，也就是说，现实生活中的饱和蒸汽一般都是湿蒸汽。这是因为饱和蒸汽锅炉的汽包中饱和蒸汽和饱和水是共存的，从饱和水蒸发出来的饱和蒸汽虽然经过汽水分离器，将大部分饱和水分离析出，但是，汽水分离器的工作效率不可能达到百分之百，因此饱和蒸汽中必然会带有一小部分的饱和水。合格的饱和蒸汽锅炉生产的饱和蒸汽其带水量大致在3-5%之间（重量比）。另外，饱和蒸汽经过管道输送之后，由于蒸汽温度的下降，会使饱和蒸汽中含有的饱和水量增加，饱和蒸汽的湿度进一步加大，由于蒸汽压力的降低，会使一部分饱和水闪发变成饱和蒸汽，使饱和蒸汽的湿度减小。
