经过节流作用后形成的压差，通过连接管传到差压计（如浮筒式流量计的正、负容器），与差压计连接的传动装置即由于正、负容器的上升或下降而被带动。流量大时，压差大，流量小时，压差小。
流量计的种类很多，如浮筒式，圆环式、钟罩式、弹簧式及流速式等。并可以累计某一段时间内蒸汽流量的总数值。水表必须水平安装，标度盘向上不得倾斜，并使表壳上的箭头方向与水流方向一致。它们之间的压差，是通过水银面高度的改变促使正容器内浮在水银面上的浮筒上升或下降，来带动一套传动机构，随时指示和记录出流量的大小。
在蒸汽锅炉及常压热水锅炉设备安装在给水管道上用来测计给水流量。由于流量大小决定了压差大小，而压差的大小叉决定于流量大小，故流体流量的大小可以通过对压差的测定而换算成流量。测量蒸汽和给水的流量，不仅为运行人员提供了较为可靠的数据，以便及时进行燃烧和给水流量的调整，而且还可为锅炉设备进行效率试验和为经济核算提供依据。 流量计广泛被用来测量锅炉蒸汽和给水的流量。在正、必相等；当正容器的压力大于负容器时，正容器的水银面开下降，而负容器的水银面开始上升。
当流体从左侧流经节流孔板时，由于流通截面缩小，阻力增大，使通过孔板的流体压力下降。压差的大小与流体的流量有关。适用于温度不超过400C、压力不超过0.98MPa的洁净水。当介质流过时推动叶轮旋转，因为叶轮的转速与水流速度成正比，所以测出叶轮的转数就可以知道流量的大小。 目前被蒸汽锅炉与热水锅炉广泛采用的流量计，都与节流装置配合使用。
1. 浮筒式流量计
浮筒式流量计是根据连通器的原理设计制造的。
2. 流速式流量计
流速式流量计主要由叶轮和外壳两部分组成。这里介绍常用的浮筒式和流速式两种流量计。日常使用的自来水水表，即属于这种类型。
